Trois changements qui remodèlent le marché de la distribution d'électricité en Afrique

Trois changements qui remodèlent le marché de la distribution d'électricité en Afrique

Introduction

Si vous avez observé le marché africain des équipements de distribution d'énergie, vous avez peut-être remarqué quelque chose : le marché évolue rapidement, mais pas de la manière attendue par la plupart des gens.

Il ne s’agit pas simplement de « la demande augmente, vendez plus d’équipements ». Il s’agit d’un ensemble de changements structurels plus profonds : l’électrification s’accélère, mais le goulot d’étranglement se déplace. Les énergies renouvelables sont en plein essor, mais le réseau ne parvient pas à suivre le rythme. Le marché est en expansion, mais la concurrence s'intensifie.

Cet article décrit trois changements clés qui se produisent sur le marché de la distribution en Afrique — et ce qu'ils signifient pour l'orientation réelle du secteur.

Changement 1 : l’électrification s’accélère – mais le goulot d’étranglement est passé de la production à la distribution

L’Afrique a réalisé des progrès significatifs en matière d’électrification ces dernières années. Dans le cadre de l'initiative « Mission 300 » de la Banque mondiale et de la Banque africaine de développement, plus de 50 millions de personnes ont eu accès à l'électricité dans 40 pays africains, soit près du double du rythme de lancement de l'initiative. La Tanzanie, l’Éthiopie et le Nigéria comptent parmi les pays qui évoluent le plus rapidement.

Mais un problème est apparu parallèlement à ces progrès : le réseau lui-même ne peut pas suivre le rythme.

Près de 600 millions de personnes en Afrique subsaharienne n’ont toujours pas accès à l’électricité. L’investissement dans les réseaux de transport ne représente qu’environ 15 % du total des investissements énergétiques en Afrique, soit bien en dessous de la moyenne mondiale de 40 %. Plus de 60 % des services publics africains sont déficitaires, ce qui limite leur capacité à financer de grands projets de transport.

Qu'est-ce que cela signifie? La nouvelle production d’électricité doit atteindre les utilisateurs finaux, mais la mise à niveau et l’expansion du réseau de distribution accusent un sérieux retard. Pour les fournisseurs d’équipements de distribution, c’est un signal clair : les opportunités en Afrique se déplacent du côté de la production vers celui de la distribution. La demande d’appareillages moyenne et basse tension, d’unités principales en anneau, de transformateurs et de câbles continuera de croître à mesure que l’électrification progresse.

Changement 2 : les énergies renouvelables sont en plein essor, mais la connexion au réseau devient la véritable contrainte

La croissance des énergies renouvelables en Afrique a été impressionnante. En 2025, l’Afrique a ajouté environ 11,3 GW de capacité renouvelable, soit une hausse de 15,9 % sur un an – la croissance la plus rapide de ces dernières années. L’énergie solaire à elle seule représente environ 4 500 MW de nouvelle capacité, soit une augmentation de 54 % sur un an.

Des projets majeurs s’accélèrent en Afrique du Sud, en Namibie et au Kenya dans les domaines de l’énergie solaire, éolienne et verte. Le projet solaire Mooiplaats en Afrique du Sud totalise 240 MW. La Namibie est en train de construire l’un des plus grands pôles d’hydrogène vert d’Afrique. Le Kenya produit déjà environ 90 % de son électricité à partir de sources renouvelables.

Mais la contradiction est flagrante : l’expansion du réseau est clairement en retard par rapport à la croissance des capacités renouvelables. Certaines nouvelles capacités ne peuvent pas être connectées ou pleinement utilisées, ce qui mine les rendements des projets et la confiance des investisseurs. L'AIE a averti que si la construction du réseau de transport continue de prendre du retard, la capacité renouvelable risque d'être « bloquée ».

Qu’est-ce que cela signifie pour le marché des équipements de distribution ? Les projets renouvelables nécessitent des sous-stations de renforcement, des panneaux de connexion au réseau et des équipements de compensation de puissance réactive, mais ceux-ci doivent correspondre aux conditions réelles du réseau. Une centrale solaire peut être construite, mais si le réseau n'est pas prêt, l'équipement de distribution ne peut pas fournir sa valeur. Cela nécessite que les fournisseurs ne se contentent pas de vendre des équipements, mais qu'ils comprennent également l'environnement de réseau dans lequel le projet fonctionne.

Changement 3 : Les exigences environnementales passent de la « tendance » à la « contrainte stricte »

Ces dernières années, les « appareillages de commutation écologiques » ont constitué davantage un facteur de différenciation sur le marché africain qu'une exigence stricte. Cela est en train de changer.

À l’échelle mondiale, les technologies d’isolation sans SF6 ou à faible teneur en SF6 deviennent la tendance dominante pour les équipements de distribution. Des technologies telles que l’isolation hermétique à l’air ambiant et les appareillages de commutation écologiques à isolation au gaz arrivent à maturité, visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en maintenant les performances.

Pour le marché africain, ce changement revêt deux dimensions.

D’une part, le financement international fait monter les normes. Des initiatives comme Mission 300 sont soutenues par des institutions telles que la Banque mondiale et la Banque africaine de développement. Leurs normes d’approvisionnement tendent à favoriser les équipements respectueux de l’environnement, en particulier dans les projets ayant des objectifs climatiques clairs.

En revanche, la réglementation locale rattrape son retard. L’Afrique du Sud, l’Égypte et le Maroc ont déjà fixé des objectifs clairs de neutralité carbone et d’énergies renouvelables. À mesure que ces politiques entreront en vigueur, les normes techniques relatives aux équipements de distribution augmenteront progressivement.

Pour les fournisseurs, cela signifie que l’espace disponible sur le marché africain pour les produits à bas prix et peu spécifiques se rétrécira progressivement. Être en mesure de fournir des équipements répondant aux normes environnementales internationales deviendra une condition préalable pour participer à de grands projets.

Conclusion

Les trois changements survenus sur le marché de la distribution en Afrique se résument en une phrase : le marché passe de « avoir de l'électricité » à « bien utiliser l'électricité ».

L’électrification s’accélère, mais la plus grande opportunité se situe du côté de la distribution. Les énergies renouvelables sont en plein essor, mais la capacité de connexion au réseau constitue le goulot d’étranglement. Les exigences environnementales augmentent, ce qui constitue également une barrière à l'entrée.

Pour les fournisseurs d’équipements de distribution, la conclusion est la suivante : il ne s’agit pas de vendre plus d’équipements. Il s'agit de comprendre de quelle configuration vos clients ont besoin pour l'environnement de projet dans lequel ils travaillent réellement.